{"id":282,"date":"2025-11-21T18:24:23","date_gmt":"2025-11-21T17:24:23","guid":{"rendered":"https:\/\/mostre.cnr.it\/antartide\/?p=282"},"modified":"2026-10-29T13:26:58","modified_gmt":"2026-10-29T12:26:58","slug":"la-geografia-dellantartide","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/mostre.cnr.it\/antartide\/la-geografia-dellantartide\/","title":{"rendered":"La geografia dell\u2019Antartide"},"content":{"rendered":"\n
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La geografia dell\u2019Antartide<\/h1>
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L\u2019Antartide \u00e8 il continente pi\u00f9 remoto e inospitale della Terra, ma anche uno dei pi\u00f9 affascinanti. Di forma quasi circolare, con le due ampie insenature del Mare di Ross e del Mare di Weddell ricoperte da estese piattaforme di ghiaccio, l\u2019Antartide \u00e8 per estensione il quinto dei sette continenti<\/strong>. Durante l'estate australe, l\u2019Antartide ha una superficie di 14 milioni di chilometri quadrati: pari a circa 45 volte quella dell\u2019Italia. In inverno la superficie raddoppia a causa della formazione di una estesa banchisa che circonda il continente.<\/span><\/p>\n

Oltre il 98% del continente \u00e8 coperto da una coltre glaciale che costituisce circa il 90% del ghiaccio terrestre e il 70% dell\u2019acqua dolce del pianeta<\/strong>. La presenza della spessa calotta glaciale fa dell\u2019Antartide il continente con l\u2019altitudine media pi\u00f9 elevata: circa 2.300 metri.<\/span><\/p>\n<\/div><\/div>

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Il continente \u00e8 formato da due regioni principali: l\u2019Antartide orientale, pi\u00f9 estesa, e quella occidentale, che include la Penisola Antartica.<\/p>\n

Le due aree sono separate dalla catena delle Montagne Transantartiche<\/strong>, in gran parte sepolta sotto il ghiaccio. Il margine occidentale di questa lunga catena rappresenta attualmente una zona di distensione lungo la quale sono localizzati alcuni vulcani recenti e attivi.<\/p>\n

Senza la calotta glaciale, l\u2019Antartide rivelerebbe una geografia complessa, fatta di catene montuose, valli, pianure, mari interni e isole. La parte occidentale apparirebbe come un arcipelago.<\/p>\n

Il ghiaccio della calotta antartica \u00e8 in costante movimento: giganteschi ghiacciai scorrono lentamente verso le coste, solcati da profondi crepacci. Giunti al mare formano imponenti piattaforme di ghiaccio, tra cui la Piattaforma di Ross, grande quanto la Francia. Quando i margini di queste piattaforme si fratturano, si staccano enormi iceberg tabulari che si disperdono nell\u2019oceano.<\/span><\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div><\/div>

Idrografia subglaciale: laghi nascosti e vita estrema<\/p>\n<\/div><\/div>

Alla base della calotta glaciale, a profondit\u00e0 superiori ai 2.500 metri, l\u2019elevata pressione pu\u00f2 far fondere il ghiaccio anche sotto zero gradi centigradi. L\u2019acqua che ne deriva si concentra in un complesso sistema idrografico subglaciale costituito da un sistema di laghi, fiumi e canali, spesso collegati tra loro. Questa rete idrica pu\u00f2 facilitare lo scorrimento del ghiaccio sovrastante, agendo da \u2018cuscinetto\u2019 e influenzando i movimenti della calotta. <\/p>\n

I laghi subglaciali costituiscono ecosistemi con caratteristiche uniche sulla Terra quali: pressioni sino a 400 volte superiori a quelle atmosferiche, temperature intorno a 2-3 gradi al di sotto di 0\u00b0C, assenza di luce. Recentemente, nelle acque dei laghi subglaciali sono state trovate forme di vita primitiva, tra cui alcuni batteri, virus e altri organismi unicellulari fino ad ora sconosciuti.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div><\/div>